La radiothérapie
Description
La radiothérapie est effectuée au moyen d’accélérateurs de particules qui délivrent des rayons X de haute énergie, sur la zone précise de votre corps où siège la maladie. Sous l’influence des radiations, délivrées chaque jour à dose modérée, la masse tumorale subit une sorte d’échauffement progressif et ciblé. Elle se rétracte lentement, le but des séances répétées étant de la faire disparaître totalement. Le caractère progressif du traitement permet d’éviter les effets violents à type de brûlures et de détruire les cellules tumorales tout en préservant les tissus voisins.
Préparation
La radiothérapie est précédée d’une simulation qui permet de repérer la zone à traiter. Vous serez pris en charge par des manipulateurs de radiothérapie. Ils réaliseront un scanner en position de traitement (sans injection), celui-ci dure environ 30 min à 1 h. Au cours de cette étape, le manipulateur sera amené à vous faire des points de tatouage très fins qui seront des repères pour le traitement. Un masque de contention peut être confectionné pour les lésions de la tête et du cou.
Simulation d'un traitement sur le logiciel de calcul.
La réalisation d'images scanographiques de la région à traiter permet ensuite, grâce à l’informatique, de créer un sosie virtuel 3D de votre anatomie. Tous les essais de traitements seront d’abord réalisés sur votre sosie virtuel. Les médecins, physiciens et dosimétristes choisissent ensemble la balistique de votre traitement (nombre de faisceaux, dose et nombre de séances nécessaires). Ceci peut prendre quelques jours et explique le délai entre le repérage et la première séance de radiothérapie. Une fois le traitement de votre double 3D réalisé de façon optimale, vous êtes reconvoqué, positionné sous l'appareil de traitement de façon identique au jour du scanner et votre sosie 3D est en quelque sorte recalé sur vous-même.
Différentes techniques peuvent être utilisées :
- la radiothérapie conformationnelle 3D ;
- la radiothérapie conformationnelle par modulation d’intensité (IMRT).
Représentation d'un faisceau modulé de rayons X.
Traitement
Chaque séance de traitement dure environ 10 minutes dont quelques minutes seulement pour l’irradiation. Vous êtes seul dans la salle mais sous surveillance d’une caméra et d’un interphone. Vous pouvez donc communiquer avec le manipulateur.
Les manipulateurs vous surveillent pendant toute la séance.
Le traitement est réalisé chaque jour. La durée d’un traitement peut varier de 2 à 8 semaines. Elle est souvent de 6 semaines pour un cancer du sein, 7 semaines pour un cancer de la tête et du cou, 8 semaines pour un cancer de la prostate.
Illustration de la position du patient lors d'un traitement de sein.
Pendant le traitement, des consultations régulières sont prévues avec le radiothérapeute afin de s’assurer que tout se déroule dans les meilleures conditions.